Miguel de Cervantes nació en Alcalá de Henares en el año 1547. No se sabe exactamente el día, pero se piensa que pudo haber nacido el 29 de Septiembre, día de San Miguel, y de ahí haber recibido su nombre.
Miguel fue uno de los hermanos menores de su casa, el sexto de siete hermanos, y su familia tuvo muchos problemas económicos. La familia tuvo que trasladarse en varias ocasiones tratando de conseguir trabajo y mejores ingresos.
A los ocho años entró al colegio de los Jesuitas. Tuvo mucho suerte, porque en aquella época la mayoría de los niños no iban a la escuela, pero su padre quería que sus hijos tuvieran una mejor educación. Sus hermanos también sabían leer, cosa muy extraña también en la época en la que vivían.
A los 16 años todavía iba a la escuela y le gustaba muchísimo leer y asistir a representaciones de teatro. No se sabe si Miguel fue a la universidad, pero su formación demuestra que fue un hombre muy culto.
A los 22 años decidió hacerse soldado. En aquel momento estaba luchando en una guerra contra los mores y en la gran batalla de Lepanto, donde obtuvieron una gran victoria, Miguel recibió varias heridas. Una de ellas en su mano izquierda, por lo que, desde ese momento, lo llamaron "el manco de Lepanto".
En 1575 fue hecho prisionero por corsarios turcos, por lo que permanece cinco años en una prisión de Argel. En 1580 fue liberado y regresó a España. Ya en ese momento había comenzado a escribir algunos poemas.
Realizó muchos trabajos y en ninguno tuvo suerte. Sus finanzas eran cada día más difíciles y se cree que para ese momento ya estaba escribiendo la primera parte de su obra más importantes: EL INGENIOSO HIDALGO DON QUIJOTE DE LA MANCHA, que fue publicada en 1605, cuando Miguel tenía 58 años.
Diez años después terminó la segunda parte y, para ese momento, ya habían hecho traducciones en Inglés y Francés de la primera parte de esta gran obra.
Escribió muchísimo durante sus últimos años, pero nunca tuvo el suficiente dinero como para vivir cómodamente. Aunque ya en ese época se reconocía su ingenio, aún no se podía saber el gran impacto que tendría su obra en la literatura española y mundial.
Murió el 23 de Abril de 1616.
Fuentes de información:
Mañana celebramos 400 años de su muerte. Es el IV centenario.
